Todos los años hay un nene con TDAH en el grado.
Antes no había ninguno.
'Es una moda' — dice alguien.
Y no es tan fácil responder.
Porque algo de razón tiene.
Y mucho que no.
Este es el mito más difícil de abordar porque tiene una parte que merece tomarse en serio.
Sí: los diagnósticos de TDAH aumentaron en las últimas décadas. Sí: hay variaciones enormes entre países y sistemas de salud que no se explican solo por prevalencia real. Sí: en ciertos contextos existe sobrediagnóstico.
Pero ninguna de esas verdades parciales significa que el diagnóstico de tu hijo sea falso.
¿Qué parte de la crítica es válida?
Hay preocupaciones legítimas en la conversación sobre diagnóstico de TDAH:
- Variación geográfica: la prevalencia diagnóstica varía mucho entre países con condiciones similares. Eso sugiere que los sistemas de salud y los incentivos del contexto influyen.
- El efecto 'edad relativa': niños nacidos en los últimos meses del año escolar son diagnosticados con TDAH significativamente más que los nacidos en los primeros meses — lo que sugiere que la madurez relativa se confunde con TDAH.
- Presión escolar: algunos niños son referidos al diagnóstico cuando el problema principal es una escuela que no puede manejar la diversidad conductual.
- Conflictos de interés: la industria farmacéutica tiene intereses económicos en la expansión diagnóstica.
El sobrediagnóstico existe en algunos contextos. Y también el subdiagnóstico en otros. El TDAH no es solo una de las dos cosas.
¿Por qué aumentaron los diagnósticos?
El aumento en diagnósticos tiene explicaciones que no implican que el TDAH sea una moda:
- Mayor conciencia clínica y parental: antes, muchos niños con TDAH simplemente no llegaban al diagnóstico. Ahora sí. Ese cambio sería esperable.
- Expansión de criterios diagnósticos: los criterios del DSM fueron ampliándose para incluir más presentaciones, incluyendo las que antes se consideraban 'subclinics'.
- Mejor detección en niñas y adultos: dos grupos históricamente subdiagnosticados. Su incorporación al diagnóstico hace crecer los números totales sin que aumente la prevalencia real.
- Reducción del estigma en algunos contextos: más familias buscan ayuda cuando el diagnóstico es menos tabú.
Faraone et al. (2021), en la Declaración de Consenso Mundial de TDAH con más de 80 expertos, señalan que la prevalencia del TDAH se ha mantenido relativamente estable cuando se controla por metodología. El aumento aparente refleja cambios diagnósticos y mayor acceso, no una epidemia artificial.
¿Cómo saber si el diagnóstico de mi hijo es válido o no?
El diagnóstico de TDAH válido requiere:
Un diagnóstico de TDAH es clínicamente sólido cuando:
- Fue realizado por un profesional habilitado (psiquiatra, neurólogo, psicólogo con entrenamiento en TDAH)
- Incluyó evaluación en más de un contexto (información del colegio y de casa)
- Los síntomas estaban presentes antes de los 12 años
- Hay impacto funcional documentado (en el aprendizaje, las relaciones o la vida cotidiana)
- Se descartaron otras causas (ansiedad, problema visual/auditivo, dificultades del contexto)
Si ese proceso se hizo bien,
el diagnóstico de tu hijo no es moda.
Es el resultado de una evaluación clínica rigurosa.
Y eso no lo invalida ningún artículo de opinión.
Lo más importante
El TDAH puede estar sobrediagnosticado en algunos contextos. Y subdiagnosticado en otros.
Ninguna de esas realidades invalida el diagnóstico individual hecho con criterio clínico adecuado.
Que existan falsas alarmas no significa que todas sean alarmas falsas.
“El diagnóstico correcto de tu hijo no depende de cuántos otros niños sean diagnosticados erróneamente.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿Cómo saber si el diagnóstico de mi hijo fue hecho con rigor?
R:El diagnóstico sólido incluye: evaluación en más de un contexto, historia clínica de síntomas desde la infancia, escalas estandarizadas aplicadas (Conners, SNAP), y descarte de otras causas. Si el diagnóstico fue dado después de una consulta de 20 minutos sin estas evaluaciones, vale buscar segunda opinión.
P:¿El TDAH se diagnostica más en países ricos?
R:Sí, hay correlación con el acceso al sistema de salud y la conciencia diagnóstica. Pero el TDAH se diagnostica en todos los países donde se investiga, incluidos países de ingresos bajos. La diferencia refleja sistemas de salud, no diferencias reales en prevalencia.
P:¿El efecto de edad relativa me debería preocupar?
R:Vale tenerlo en cuenta si tu hijo tiene entre 5 y 7 años y nació en los últimos meses del año escolar. En esos casos, una segunda evaluación después de 6 meses puede confirmar o revisar el diagnóstico. No es razón para rechazar el diagnóstico, sino para ser riguroso.
P:¿Las farmacéuticas crearon el TDAH para vender medicación?
R:No. Las descripciones clínicas del TDAH preceden décadas al desarrollo de los psicoestimulantes modernos. La investigación en TDAH se realizó en universidades públicas y hospitales de muchos países. Es cierto que las farmacéuticas tienen intereses — pero eso no significa que inventaron la condición.
P:¿Qué digo si el maestro me dice que 'todos tienen TDAH ahora'?
R:Podés decir que el aumento en diagnósticos incluye dos poblaciones históricamente no diagnosticadas (niñas y adultos) y mayor acceso al sistema de salud. Y que el diagnóstico de tu hijo fue hecho con evaluación clínica rigurosa. El comentario del docente puede reflejar fatiga ante la variabilidad conductual — no es información clínica.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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